#c 提问 生命还会在哪里？
对宇宙中生命的研究，包括地外生命存在的可能性，也是一项严肃的科学探索。天体生物学（原文 “Astrology” 应为 “Astrobiology”）融合了物理学、生物学、天文学和神学等多个领域，研究地球上的生命是如何形成的、生命在其他地方可能以何种方式形成，以及我们如何才能探测到它们。
#c 神话故事
许多古老的宗教都描述过存在非人类生物的其他世界，但这些更像是神话中的领域或平行宇宙，而非存在于同一物理世界中的其他行星。直到上个世纪，科学家们才得以正式开展对地外生命的搜寻。
#d 最适星球的要素
要知道，地球上最基本的生命体需要三样东西：液态水、能量来源以及有机碳基物质。我们也知道，地球与太阳的距离恰到好处，既不会冻结，也不会熔融。那些处于其恒星宜居范围内的行星，或许能够孕育生命。
#d 极端环境也可能有生命
过去，我们曾认为生命只能存在于类地环境中，但天体生物学最惊人的发现之一，便是生命具有极强的适应能力。
#e 像杂草一样的生命 极端环境也可能有生命
如今我们了解到，生命能在一些极端环境中繁衍 —— 这些环境对大多数生物而言是致命的。从地球海洋深处的黑烟囱热泉，到火山侧翼冒泡的温泉，再到高空大气层，生命无处不在。
在这些极端环境中生存的生物被称为 “极端微生物”，它们能在极端的温度、压力、辐射条件下存活，也能适应极端的湿度，以及阳光、水或氧气匮乏的环境。这些极端微生物最值得注意的一点是，它们繁衍的环境与外星世界的环境相似。
#c 提问 火星存不存在生命？
在这些外星世界中，最重要的一个便是我们那布满红色尘埃的邻居 —— 火星。如今，天体生物学家正借助美国国家航空航天局（NASA）的 “好奇号” 火星车，探索火星上可能曾存在生命的地方。其中一处是盖尔陨石坑，一个由 38 亿年前陨石撞击形成的撞击坑。轨道探测证据显示，这里曾有过水的痕迹，这意味着该陨石坑可能曾孕育过生命。
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不过，这还只是纯粹的猜测。例如，木星的卫星木卫二（原文 “you Roper” 应为 “Europa”）和土星的卫星（原文 “成交 to have saturn’s moon” 表述有误，推测指土星的卫星如泰坦 “Titan” 等）都是极具探索价值的候选目标。尽管这些卫星极其寒冷，其中两颗还被厚厚的冰层覆盖，但有证据表明，它们的冰层之下存在液态海洋。生命是否可能漂浮在这些海洋中，或者生活在海底的黑烟囱热泉周围呢？
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泰坦尤其引人注目，因为它表面有类似地球的湖泊、海洋和河流。不过，泰坦非常寒冷，冷到液态水无法存在，因此这些河流中流淌的可能是液态碳氢化合物，比如甲烷。这些物质由氢（更重要的是）和碳组成，而碳是我们所知的所有生命的基本构成元素。那么，在这些湖泊中是否能发现生命呢？
专门用于研究这些遥远世界的探测仪器正在研发中，这些仪器的建造需要多年时间，而将它们送达目的地则需要更久。在此期间，我们只能进行猜测。但与此同时，我们也可以在地球这个天然实验室中开展研究。